新生兒能夠成功地適應(yīng)新的環(huán)境,從咿呀學(xué)語到順暢地與人交流,聽覺器官可謂功不可沒。
現(xiàn)在,就讓我們聚焦在這雙小耳朵上:出生時,寶寶能聽到什么?隨著年齡的增長,他的聽覺功能又是如何逐步地完善的?
耳朵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是在我們五大感官中最受寵的一個,然而,正是由于新生兒能夠聽見并且識別出媽媽的聲音,他才能從出生的那一刻就感到安全。正是因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)地學(xué)會聽出媽媽準(zhǔn)備奶瓶的聲音,他等待吃奶時才會不那么焦慮。同樣,經(jīng)過幾個月母語的音色和節(jié)奏的輸入儲備之后,他開始學(xué)說話,和媽媽以及外部世界進(jìn)行交流。
嬰兒無論在智力發(fā)育還是情感發(fā)展中,良好的聽力都是必不可少的。聽覺的歷史,如同其他感官的發(fā)育一樣,可以追溯到出生之前。
在子宮中,耳朵形成
在懷孕的第7個月,胎兒的耳朵已經(jīng)形成。注意,這并不是說子宮中的小寄宿者的聽力可能同已經(jīng)出生的小伙伴或者成年人的聽力一樣好了。
影響胎兒聽力的因素有以下幾種:
媽媽胃腸蠕動聲和心跳聲的干擾。幸運(yùn)的是這些聲音在30分貝左右,更像耳邊的竊竊私語聲,而不是交響樂的演奏。時間長了,胎兒就不會有什么強(qiáng)烈的感受了,這有點(diǎn)像久居在海邊的居民最后聽不到海浪聲。
媽媽腹壁的反射作用。腹壁會將外面的聲音降低大約20分貝。
最后,我們還應(yīng)該知道,胎兒有點(diǎn)“耳背”,他的聽力比成年人的低20~30分貝。
這些小小的障礙,使得外面的大聲吼叫傳到胎兒那里,已經(jīng)僅僅是在說悄悄話了。由此我們可以看出,要想讓胎兒聽到爸爸的低音難度相對大一些,而媽媽的聲音就好區(qū)別得多,盡管這聲音被“除掉”了所有的高頻,顯得有些失真。
新生兒,有點(diǎn)“耳背”
出生時,嬰兒的聽力比在胎中要好些,但是同成年人比起來,還是弱得多。3個月的嬰兒的聽力比媽媽和爸爸的聽力還低15~30分貝。也就是說,3個月的嬰兒還聽不見大人的竊竊私語。
對于音頻,他也有自己的偏好:他聽中頻,即人的聲音和音樂。而高頻和低頻都被屏避掉了。比如,他很難聽到尖尖的哨聲或者沉悶的雷聲。這個令人吃驚的發(fā)現(xiàn)目前還找不到明確的科學(xué)解釋。不過,這對嬰兒來說并不是什么災(zāi)難,正因?yàn)槿绱?,他才能更好地聽到對自己最有用的聲音:周圍照料者的說話聲,媽媽為了哄他入睡而哼唱的催眠曲……
磨合極好的機(jī)制
實(shí)際上,除了某些聽覺回路還沒有完全發(fā)育成熟之外,嬰兒的聽覺器官的運(yùn)作和成年人完全相同。從外耳到大腦,聲音經(jīng)過的道路很長,讓我們跟隨聲音做一次旅行:
當(dāng)一個聲音發(fā)出后,多虧了漏斗形狀的集中和強(qiáng)化功能,外耳會馬上捕捉住聲音。然后,聲波會通過外耳道傳向鼓膜,鼓膜同聲波產(chǎn)生共振,震動傳遞到位于中耳的3塊小骨(錘骨、砧骨和鐙骨)上,它們再將聲波傳遞到內(nèi)耳的液體中。真是一整套流水線的工作!液體的震動將會刺激內(nèi)耳的微細(xì)纖毛。微細(xì)纖毛通過放電回應(yīng)刺激。電信息傳向耳蝸神經(jīng),耳蝸神經(jīng)將電信息傳遞到大腦?,F(xiàn)在該輪到大腦處理這些信息了,建立我們稱之為的“聲音圖像”。
說實(shí)在的,沒有人知道為什么嬰兒的聽力沒有成年人的聽力好。但是有一點(diǎn)可以肯定:當(dāng)孩子3歲左右的時候,所有的神經(jīng)細(xì)胞都有了“鞘”時,更科學(xué)地說是有了“髓鞘”時,信號向大腦傳遞信息的速度會明顯地加快。到了八九歲,孩子的聽力已經(jīng)同成年人的一樣好了。過了35歲,人的聽力開始慢慢地下降。
音樂家的耳朵
在這個時期,嬰兒在聽力方面好像有點(diǎn)自相矛盾:雖然聽不到竊竊私語聲,但是他能夠發(fā)現(xiàn)錯誤的音符。讓嬰兒習(xí)慣聽一組低音符,或聽一組高音符時,如果中間突然出現(xiàn)一個單音符,可以明顯地看到嬰兒吃驚的表情,好像在說:怎么回事?我不同意這樣做!如果我告訴你,這是科學(xué)家在幾個月的嬰兒身上觀察出來的現(xiàn)象,你是不是會覺得非常吃驚?
同樣,嬰兒完全可以重復(fù)音樂的變奏,條件是這一變奏不能太快也不能太慢。如果你在鋼琴上彈奏“哆”,無論是低音“哆”,還是高音“哆”,嬰兒都能識別出是同一音符。這些音樂家口中的“等價(jià)八度音節(jié)”,對嬰兒來說,絕對不是什么秘密!
在音樂方面,嬰兒好像有非常明確的喜好。他們明顯地喜歡三大音程——“哆、咪、嗦”,而且無論是從哪里發(fā)出的這三大音程,他們都喜歡。
語言的天賦
嬰兒能靈活地處理音樂,同樣也能敏感地捕捉語言。從一出生,嬰兒馬上就能從他聽到的語言中抽取某個聲音,盡管這種程序顯然不是有意識的。
研究證明,出生后幾天的嬰兒完全可以區(qū)分很相似的單音節(jié)ba 和da。
多敏銳的小耳朵!
2個月的嬰兒,如果一個人給他不停地用非母語讀一篇文章,然后再用母語讀,孩子很明顯地喜好他的母語。如果人們試圖騙他,讓一個低音的男人發(fā)出“a”音, 再讓一個孩子發(fā)出用尖尖地嗓音發(fā)出“a”音,或是讓不同口音的人做這件事,盡管聲調(diào)和口音不同,嬰兒還是能毫不費(fèi)力地識別出這是同一個音。
寶貴的財(cái)產(chǎn)
損壞如此精確的機(jī)制絕對是件令人遺憾的事!嬰兒的耳朵、所有人的耳朵都是很嬌貴的,需要受到保護(hù)。最重要的是避免讓嬰兒長期在被包圍在強(qiáng)烈的聲音之中。比如,不能在嬰兒的小床旁邊大聲開著音響!或者在嬰兒待的房間里大聲地連續(xù)開幾個小時的電視。
如果嬰兒長時間處于嘈雜的環(huán)境里,內(nèi)耳細(xì)胞纖毛就會被損壞。不同區(qū)域的細(xì)胞纖毛回應(yīng)著不同的音頻,如果某個區(qū)域的整組的細(xì)胞纖毛失去了功能,嬰兒就將永遠(yuǎn)聽不到這個音頻的聲音,那該是多么大的損失!